Le ski joëring est une forme de glisse hivernale mélangeant sport et relation avec l’animal. Plongez dans son origine scandinave, son apprentissage accompagné, les lieux où s’exercer en France, ses déclinaisons nature ou motorisées, et explorez les récits de ceux qui apprécient cette manière différente de découvrir la montagne.
Histoire du ski joëring
Le ski joëring remonte à plusieurs millénaires en Scandinavie. Il servait à l’origine comme mode de transport, les populations locales utilisant des rennes puis des chevaux pour se déplacer sur la neige. Cette méthode était bien adaptée aux hivers rigoureux rendant les routes impraticables. Au fil du temps, cette pratique utilitaire a évolué vers une activité mêlant sport et loisir. Elle connaît un développement plus structuré à partir de 1906, avec des compétitions de ski attelé à Saint-Moritz, une station alpine suisse prisée par les amateurs de sports d’hiver britanniques. Saint-Moritz reste encore aujourd’hui un lieu actif dans la tenue de courses de ski joëring.
En France, le ski joëring a d’abord été adopté comme solution temporaire avant la généralisation des remontées mécaniques. Sur des photographies anciennes, on observe des skieurs tirés par des chevaux, illustrant une époque où le cheval remplaçait les infrastructures modernes. Tombée progressivement dans l’oubli au fur et à mesure que le ski devenait plus mécanisé, cette activité retrouve un nouvel élan dans les années 1990, notamment sous l’impulsion de structures comme la Cavale aux Arcs. Aujourd’hui, grâce à l’encadrement proposé par la Fédération Française d’Équitation, cette forme de glisse connaît une relance saisonnière, y compris sur herbe ou sable, à l’aide d’équipements adaptés.
Pratique du ski joëring
Le ski joëring consiste à avancer sur des skis en étant tiré par un cheval ou un poney. Cette activité attire autant les curieux que les adeptes d’activités hivernales pour son aspect accessible et son originalité. Il n’est pas impératif d’avoir une grande expérience en équitation, une base correcte en ski de fond ou randonnée suffit généralement. Le principe repose sur une relation attentive avec l’animal guide.
Débuter en ski joëring
Pour démarrer, il est conseillé de s’adresser à un centre équestre ou une ferme équestre spécialisée, tels que la ferme équestre Pelaisse ou le cercle équestre Volte Face. Ces structures proposent des séjours encadrés adaptés à différents niveaux de pratique. Le matériel de base comprend :
- Des skis de fond ou de randonnée (les fixations doivent permettre au talon de se relever)
- Des chaussures souples convenant à la marche et à la glisse
- Un harnais attaché au cheval par le biais d’un palonnier et de guides
- Un casque de ski pour plus de sécurité
Le cheval est préparé pour cette discipline. Il est patient, habitué à la neige, et connaît les commandes adaptées. L’encadrement est réalisé par des professionnels formés, qui enseignent les gestes nécessaires à une pratique fluide et calme.
Conditions idéales et conseils pour les débutants
Le ski joëring s’effectue généralement sur des pistes damées, larges et avec un faible dénivelé. Plusieurs régions accueillent cette activité : les Alpes, les Pyrénées, mais également les Vosges ou le Jura. Les offices de tourisme locaux informent sur les parcours disponibles. Les pratiquants peuvent commencer par une simple balade accompagnée pour se familiariser à cette forme de glisse, avant d’explorer des itinéraires plus complexes.
Quelques astuces à garder en tête au démarrage :
- Portez des vêtements chauds et respirants, ajustés à l’effort physique
- Conservez une posture souple sur les skis, avec les épaules détendues
- Restez attentif au comportement du cheval et ajustez vos mouvements en conséquence
- Préférez les journées lumineuses pour une expérience plus agréable depuis les reliefs enneigés
Il existe diverses formules, allant du formule d’initiation aux sorties guidées plus techniques. Les enfants, à partir de 7 ans environ, peuvent eux aussi prendre part à cette activité aux côtés d’animaux bien dressés et sous encadrement.
« Lors de ma première sortie en ski joëring, j’ai vécu un moment inattendu. Sentir le cheval avancer dans la neige, écouter le bruit de ses sabots et ressentir la glisse, tout cela m’a permis de découvrir la nature d’une manière particulière », explique Élodie, une habituée des pistes mais novice en équitation. Certains parlent d’sensations marquantes mêlant la puissance tranquille de l’animal et les ambiances feutrées de l’hiver montagnard.
Le ski joëring propose une manière différente de vivre la glisse. Celles et ceux en quête de nouveauté peuvent améliorer leur coordination tout en s’éloignant de l’univers motorisé habituel.
Tableau comparatif des versions de ski joëring
| Aspect | Version équestre | Version motorisée |
|---|---|---|
| Type de traction | Cheval ou poney | Motoneige, quad ou autre véhicule |
| Niveau de compétence | Connaissances en ski et aisance avec un animal | Niveau variable selon la vitesse et l’engin |
| Conséquences sur l’environnement | Assez limitées | Dépend de l’engin utilisé (bruit et pollution possibles) |
| Impression globale | Relation avec le cheval, déplacement modéré | Rapidité et sensations dynamiques |
Le ski joëring avec animal est apprécié pour son rythme calme et sa dimension nature. Sa variante motorisée conviendra davantage à ceux attirés par la vitesse et les parcours plus vifs.
Pas besoin d’un passé équestre important. Savoir manier des skis de randonnée, être à l’aise sur la neige et interagir avec un animal suffisent pour commencer. Des cours collectifs sont disponibles pour les enfants, les familles ou les groupes, avec un suivi par des moniteurs spécialisés. Pour les personnes plus expérimentées, des circuits techniques sont également envisageables.
Plusieurs stations facilitent l’accès à cette discipline : Avoriaz, Les Arcs, Les Deux-Alpes, Megève, Manigod, mais également dans les Vosges ou le Massif central. Les offices d’information touristique ou les centres d’équitation sont les bons interlocuteurs. Des établissements comme la ferme équestre Pelaisse et le cercle équestre Volte Face organisent des sessions régulières.
Les prix varient selon la localisation et le format choisi. Comptez de 25 à 50 euros pour une première expérience encadrée de 30 à 60 minutes. Certaines structures proposent des formules famille ou des sessions longues à la demi-journée. Le budget final sera dépendant du niveau et du type d’accompagnement demandé.
Visibilité croissante et lieux recommandés
Le développement de ces pratiques hivernales s’appuie sur des accords entre domaines skiables et encadrants équestres. Des offres dédiées, événements thématiques et prestations pendant les vacances accompagnent cette évolution. Avoriaz, Les Deux-Alpes ou Megève sont des exemples concrets de lieux qui mettent en place des activités diverses pour le public, allant du jeune adulte explorateur au senior curieux.
Dans le cadre d’un séjour hivernal, inclure une session de ski joëring dans son programme peut apporter une perspective nouvelle sur la montagne, où le calme, la nature et l’accompagnement animal remplacent les remontées traditionnelles.
Pour résumer, le ski joëring s’adresse aux amateurs de plein air désireux d’associer pratique de la glisse et interaction avec le cheval. Inspiré par d’anciennes pratiques nordiques, il a su s’intégrer dans de nombreuses stations françaises. Que l’on recherche une introduction en douceur ou une activité originale à vivre en groupe, cette approche propose une alternative intéressante à d’autres formes de glisse hivernale.
Sources de l’article
- https://www.sports.gouv.fr/sites/default/files/2023-06/ff-sports-de-traineau-6773.pdf
- https://francearchives.gouv.fr/facomponent/80e915b61cce96550b2e5ea77a229b288b4d0c5a
- https://www.sportsdenature.gouv.fr/index.cfm?action=page.etablissement&id=3212&idFct=47&idPage=56
